チェンナイ（タミル・ナードゥ州）は酒飲みにとってある意味つらい街です。

お酒に対するイメージの悪さからか

酒類販売免許の取得も相当に難しいようです。

州政府公認のバーやレストランも確かにありますが、数えるほどしかありません。

しかも、男性だけの入店を断られるケースも珍しくない。

男女カップルしか入れないことがあるんです。

だから、怪しい酒屋でお酒を買ってきて家で飲むか、

それか州政府公認のホテルのレストランで高いお酒を飲むか。

（こっそりお酒を出してくれるレストランはいくつかありますが。笑）

要は気軽にお酒が飲めない上に、外で飲むと非常に高い。

食べて飲んですると、ひとり２～３千円ぐらいすぐに使ってしまいます。

酒にこんなにもお金を使っているようでは

酒飲みとしてインドに住んでいる地の利を生かせない。笑

逆に、インドには酒飲みが集まる州が２つあります。

それは元ポルトガル領のゴア州と、

元フランス領のポンディシェリ連邦直轄領

この２つの州では酒税がかからないためお酒が安く飲めるんです。

さらに、コンチネンタル料理が楽しめるレストランが多いので

牛肉やシーフード料理を食べながら一緒に飲むお酒はさらに美味しい。

レストランでで概ねお酒一杯５０～６０ルピー（約８０～９０円）で飲めます。

ポンディシェリはチェンナイ中心地からバスで片道３～４時間で行けますし、

ゴアは飛行機で片道１時間半、往復航空券も８０００ルピー程度（約１２，０００円）です。

チェンナイからだと共に週末を利用すれば楽しめる距離感

特に、ゴア州にある数々のビーチは本当に美しく

バカンスのために長期滞在する西洋人やロシア人がたくさんいます。

とあるビーチではインド人がひとりもおらず、

ここがインドであることさえも忘れてしまうようでした。

チェンナイという街を別の角度から楽しみつつ、

チェンナイを拠点に様々なインドを楽しむ。

そして、チェンナイを拠点にスリランカやモルディブ、東南アジア、そして世界を楽しむ。

そんな海外生活のあり方について考えていると

チェンナイが持つ拠点としての多様性と、

インドの伝統と文化の多様性がさらに魅力的に感じられます。

というのはちょっとチェンナイびいき過ぎるでしょうか。笑

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先週末に友人とふたりでバンガロールに行ってきました。

すっかりチェンナイ生活が当たり前となった私の目から見ると

憧れてしまうほどの素敵な街です。

年中カラっとした比較的涼しい気候の中で、

基本的にオート（ミニタクシー）はメーター料金で走ってくれるし

オープンテラス席とこじゃれたインテリアに囲まれながら、

気軽にお酒が飲めて、欧米人のお客さんも多いレストランの雰囲気は

まるでチェンナイとは別世界。

お酒の酔いも手伝ってどこかワクワクさせてくれる、

洗練されていてかつ華やかな印象です。

もちろん、“インドにしては“の話ですが。笑

ただ、ひとつ残念すぎることがありました。

「よし！今日は美味い酒と日本食を食べよう！」ということになって

友人とふたりである日本食レストランに向かったところ、

「金曜と土曜は男女カップルしか入店させていない。」とのこと。

「実はオレたちカップルなんだ～えへへ～」とワケの分からない言い訳をしてみても通用せず、

人生で初めての断固入店拒否でした。

泣く泣くあきらめて隣にあったイタリアンレストランへ。

まーーここのピザ超美味かったので結果的にはよかったんですけど。

実は以前にチェンナイでも同じようなことがあって、

あるお酒が飲めるレストランに予約をしようと電話をしてみると、

「誰と一緒に来るのか？女性と一緒か？」

と聞かれたので

「男ふたりで行く。」と答えたところ、

「男だけだったら予約はできない」とまさかの予約拒否。

女性と一緒でなければ予約さえもできない店があることには驚きました。

正直、本当の理由は分かりませんが、

個人的に推測するには、

男だけで酒を飲むとガラの悪い連中が出てきて店の雰囲気を悪くするため、

それを未然に防ぐための対策なのではなかろうか、と考えています。

比較的お酒に対して寛容であるはずのバンガロールであっても、

まだまだお酒のイメージは悪いのだな、と考えさせられた経験でした。

本当の理由を知っている方がいればぜひ教えて下さい！

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ベンガル湾の海岸沿いにあるヒンドゥー教の寺院、アシュタラクシュミー寺院に行ってきました。チェンナイ市内から車で30分ほど南に下ったところにあります。

アシュタラクシュミー寺院は、ドラヴィダ文化の現代様式が表されているといいます。

ドラヴィダ文化はイスラム文化の影響を受けていない生粋のインド文化で、チェンナイがあるタミルナードゥ州が中心地となっているそうです。

まず、寺院に入る際には靴を脱がなければなりません。

決して清潔とはいえないアスファルトを裸足で歩くことになるので、靴を脱ぐには勇気がいりました。

中に入ってみると、たくさんのインド人たちが熱心にお参りされていました。

ここは「ヒンドゥー教の女神である、マハラクシュミ（Mahalakshimi）の8種類のすべての権化に捧げられている」といわれ、寺院では8ヵ所のラクシュミにお参りします。8カ所それぞれに、頭がよくなる、健康になるなどの違う効果があるそうです。

お参りする度に、おでこに赤い粉を塗っていくので、8カ所すべておわる頃にはおでこが真っ赤に…。

また、寺院の前に広がるエリオットビーチの露店の様子。

また、エリオットビーチには手動で動くメリーゴーランドもあります。ご家族が見守る中、子供たちが楽しそうに遊んでいました。

他の人たちは、海では泳がず、水着にもならず、服のまま砂浜に座ってしゃべっている方が多いです。

日本では見たことがない光景に、寺院と同じくらいエリオットビーチの様子も印象的でした。

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「ガネーシャ」は、日本でも比較的よく聞くように思いますが、私は少し前まで「ガネーシャ」といえば「ゾウ？！・・・」くらいの知識しかありませんでした。

ですが、マハーバリプラムでガイドさんにガネーシャについて教えてもらったり（その時の主人のブログです。）、それ以外にもヒンドゥー教の神々の伝説などを教えてもらうと、よりガネーシャに興味が湧いてきました。

そして、少しガネーシャを意識してチェンナイの街を歩いてみると、とにかく、あちらこちらでよく見かけます。

日本のお地蔵様みたいに道端で…

マンションの玄関口の壁にも…

オートにも…

そしてガネーシャを含む神々を額縁に入れて販売する専門店…

時には道端で煩雑に売られていることも…

ガネーシャは、想像していたよりもずっとヒンドゥー教徒の生活に根付いた神なのだと感じます。

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チェンナイから南へ約６０キロ

ベンガル湾に臨むかつての港湾都市“マハーバリプラム“に行ってきました。

建立された７世紀当時の姿のまま、

今に残る遺跡や遺構にはヒンドゥー教の３大神（ブラフマー、ヴィシュヌ、シヴァ）をはじめ

様々な神の姿が言い伝わる物語とともに描かれていました。

中でも当時波打ち際に７つ建てられていたという寺院群は

そのうち６つが今は海の中で眠っており、

唯一地上に残された最後の１つ「海岸寺院」は

現在、世界遺産に登録されています。

ちなみに、７世紀の有名な日本建築を調べてみると

６０７年に創建された奈良の「法隆寺」がありました

「法隆寺」も世界最古の木造建築群として世界遺産に登録されています。

この「海岸寺院」が建てられたもっと前から、

日本ではすでにあの「法隆寺」が建てられていたんですね。

こうやって比較してみると「法隆寺」のその存在のすごさにも

あらためて気づかされます。

このマハーバリプラムにはたくさんの岩山がゴロゴロ転がっています。

その岩をくり抜き、削り掘って、

表面を彫り、岩を切って積み上げる。

こうして造り上げられた様々な彫刻、建築群の村が

現在のマハーバリプラムです。

ヒンドゥー教のことは正直あまり知りませんが、

時を超えて今も生き続けているインドの歴史を垣間見ることができて

不思議な気持ちになり、

そしてちょっとした興奮さえ覚えました。

花崗岩の岩山をくり抜いてつくられた石窟寺院 ↓

表面を彫ってつくられた岩壁彫刻や岩彫寺院「アルジュナの苦行」や「ファイブ・ラタ」 ↓

岩を切って積み上げて作られた石造寺院の世界遺産「海岸寺院」 ↓

とても熱心なガイドの方が

汗だくになりながらいろいろと教えてくれました。

ブラフマー神は「宇宙の創造をつかさどる神 (Generated)」

ヴィシュヌ神は「宇宙の維持をつかさどる神 (Operated)」

シヴァ神は「宇宙の寿命が尽きた時に世界の破壊をつかさどる神 (Destroyed)」

この英語の３つの頭文字を組み合わせると、

ちゃんと“GOD”になるだろう、とのこと。

ちなみに２番目のヴィシュヌ神は１０大化身と呼ばれ、

豚や魚、亀、さらには仏教の開祖である釈迦（ゴータマ・ブッダ）にまで化身するとされているようです。

とても面白いなと思いました。

さらに、僕が大好きな水野敬也さんの著書

『夢をかなえる象』で一躍日本でも有名になったガネーシャ神は

金、知恵、学問をつかさどる神で、

３番目のシヴァ神の子供なんだそうです。

なんでガネーシャだけ象の頭を持っているんだろうと

いろいろと興味が湧いてきますね。

あるYOGA教室主催のパーティで行われていた、「バラタナティアム」という古典舞踊を観てきました。これは、インドの四大古典舞踊の一つといわれ、その中でもチェンナイがあるタミルナードゥ州（南インド）発祥の最も歴史が古く神に捧げる舞なのだそうです。

独特の衣装にメイク、髪型、足に鈴をつけ音楽に合わせて床を踏む音が印象的でした。

踊りは手や足、首の動きだけでなく、指先や顔の表情、目線まで豊かに感情が表現され、また、ストーリー性もあり引き込まれて観ていました。

（内容はすべてはよく分かりませんでしたが・・・）

インドの古典舞踊を見るのは初めてでしたが、歴史の深さを感じることができた気がします。

日本で生活をしているとインドの歴史や文化などを知る機会は、アメリカやヨーロッパなどに比べると少ない気がしますが（私が特に無知なだけという気も…）、実際に知ってみるとおもしろく興味深いことも多いなと感じています。

また、日本にいる時より「私は本当、日本人だな」と意識してしまう機会が多いのですが（例えば単純に顔を見比べるだけでも痛感します）、日本人なのに日本のことを案外知らないと気づき、日本のことももっと知りたいなと思うようにもなりました。

たとえば踊りについてでも、日本の歌舞伎、能、日本舞踊などについて知らないことがたくさんあり、ムクムクと興味がわいてきました。